ยอดอ่อนของมะนาวที่แตกออกมาเรื่อยๆของต้นมะนาวนั้นมีความสำคัญมากมาก ที่เราจำเป็นจะต้องดูแลรักษาตั้งแต่เริ่มผลิออกมาจนถึงใบแก่ เพราะว่ายอดอ่อนมะนาวจะเป็นพื้นฐานที่สำคัญที่จะทำให้ต้นมะนาวของพวกเราจะเจริญเติบโตได้ดีและสมบูรณ์ที่สุด ยอดอ่อนของต้นมะนาวที่ดีและสมบูรณ์นั้นจะต้องมีลักษณะค่อนข้างตรง และมีลักษณะยาวไม่สั้นหรือกลม ส่วนที่เป็นก้านจะต้องอวบสีเขียว ทั้งนี้ต้องขึ้นอยู่กับปัจจัยภายนอกอื่นๆด้วย ยกตัวอย่างเช่น ธาตุอาหาร น้ำ เป็นต้น คราวนี้มาทำความรู้จักยอดอ่อน และรวมถึงการป้องกันศัตรูต่างๆของมะนาว ที่จะเข้ามาทำลายตั้งแต่เริ่มผลิจนถึงกลายเป็นใบแก่ โดยจะแบ่งออกได้เป็น 3 ช่วงดังนี้
- ระยะที่ 1 สำหรับระยะนี้จะต้องหมั่นคอยสังเกตเนื่องจากจะผลิออกมาสั้นๆยาวประมาณ 2-3 มิลลิเมตร ในระยะนี้จำเป็นต้องระวังสำหรับแมลงปากดูต่างๆที่จะคอยดูดกินน้ำเลี้ยง ซึ่งเป็นสาเหตุให้ใบเมื่อเข้าระยะที่ 2 จะเล็กเรียวยาว หงิกงอ ไม่ได้รูปทรง การป้องกันและกำจัดทำได้โดยการหมั่นเดินดูและสังเกต และหากพบก็ใช้ยาฉีดพ่นป้องกัน สำหรับการกำจัดแมลงปากดูด สำหรับแมลงปากดูดนั้นยกตัวอย่างเช่น เพลี้ยกระโดด เพลี้ยไฟ ไรแดง แมลงบั่ว เป็นต้น
- ระยะที่ 2 สำหรับระยะนี้ใบจะเริ่มแผ่ขยายเห็นได้ชัดเจนพร้อมทั้งก้านจะเริ่มยาวขึ้น ใบจะเริ่มบางลงเรื่อยๆ โดยในระยะนี้ต้องระวังที่สุดคือหนอนชอนใบโดยสังเกตได้ว่าบริเวณใต้ผิวใบจะมีหนอนตัวเล็กๆสีเหลืองๆ เดินไปตามส่วนต่างๆของใบเป็นรอยให้เห็นอย่างชัดเจน หากปล่อยไว้เมื่อใบแก่จะพบว่าใบจะม้วนจากด้านข้างเข้ามาและส่วนที่แห้งนั้นจะเริ่มแห้ง ดังนั้นจะทำให้ยอดชุดนี้เสียหายไปในที่สุด ให้ฉัดพ่นด้วยสารเคมีที่ป้องกันและกำจัดหนอนชอนใบต่างๆ
- ระยะที่ 3 สำหรับระยะนี้ เป็นระยะที่ต้นมะนาวปลอดภัยจากศัตรูตัวหลักๆแล้วคือใบจะเป็นเพลาด ในระยะนี้ถือว่าปลอดภัยจากศัตรู ที่จะทำลายชุดใบของมะนาวชุดนั้นๆ ให้ได้รับความเสียหายถาวรแล้ว จะมีบ้างก็อาจจะเป็นแมลงปีกแข็งที่กินใบเช่นแมลงค่อมทอง แมลงเต่าทอง หรือจะเป็นหนอนผีเสื้อ ก็ถือว่าเราสามารถตรวจสอบและพบเห็นได้ง่ายทำให้การกำจัดทำได้รวดเร็วทันที
ยอดอ่อนของต้นมะนาวในแต่ละชุดให้หมั่นดูแลเพราะยิ่งนานวัน ต้นมะนาวก็จะแตกยอดอ่อนมากขึ้นเป็นเท่าตัวในมะนาวระยะเริ่มปลูกจนไปถึงมะนาวเริ่มติดผลครั้งแรก โดยในแต่ละชุดจะใช้เวลาประมาณ 2 สัปดาห์เป็นอย่างน้อย หรืออาจจะมากกว่านั้น ซึ่งอาจจะเกิดจาก องค์ประกอบต่างๆ เช่น สภาวะสภาพอากาศ ความสมบูรณ์ของดินปลูก และ แร่ธาตุอาหารต่างๆ เพราะฉะนั้นเราควรที่จะหมั่นสังเกตให้ดีโดยเฉพาะในระยะที่ 1 สำคัญมากๆ เพราะหากโดยทำลายแล้ว ใบหรือก้านจะไม่สวยงามสมบูรณ์ มีผลกระทบกับการสังเคราะห์แสง รวมไปถึงกระทบกับการเจริญเติบโตของต้นมะนาวนั้นเอง